אנתוני אדוארדס ייעדר חודשיים: מצטרף למגמת הפציעות המדאיגה - וואלה ספורט

עונת ה-NBA החדשה יצאה לדרך רק לפני שבוע, אבל מכת הפציעות כבר הפכה לאחד הסיפורים המרכזיים של פתיחתה. שורה ארוכה של כוכבים ושחקני מפתח נפצעו בתוך ימים ספורים, חלקם צפויים להיעדר תקופות ממושכות ואחרים עדיין ממתינים להערכות רפואיות נוספות. אנתוני אדוארדס, ג'יילן וויליאמס, קוואי לאונרד, פאולו באנקרו וג'ארן ג'קסון ג'וניור הם רק חלק מהשמות ברשימה המדאיגה, שממשיכה להתארך.

אחת המכות הקשות ספגה מינסוטה, שתיאלץ להסתדר בתקופה הקרובה ללא הכוכב הגדול שלה. לפי שאמס צ'ראניה מ-ESPN, אנתוני אדוארדס יעבור ביום חמישי הליך ארתרוסקופי בברכו הימנית וצפוי להיעדר עד חודשיים. הגארד בן ה-25 התלונן על כאבים בברך במהלך הניצחון על טורונטו ביום ראשון, אך למרות שהוגדר בספק למשחק מול קליבלנד למחרת, עלה לפרקט, שיחק 41 דקות וקלע 47 נקודות בהפסד 127:125 לאחר הארכה.

אדוארדס, שסבל מבעיות באותה ברך גם בעונה שעברה, פתח את העונה בכושר נהדר עם ממוצעים של 33.3 נקודות, 4.8 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים בארבעת משחקיו הראשונים, כשהוא מדורג שני בליגה בנקודות אחרי לוקה דונצ'יץ'. הוא אף הפך לשחקן הרביעי בתולדות ה-NBA שקולע לפחות 45 נקודות פעמיים בארבעת המשחקים הראשונים של קבוצתו.

מעבר לפגיעה המקצועית במינסוטה, להיעדרות הממושכת עלולות להיות גם השלכות כלכליות עבור הכוכב. אם יחמיץ חודשיים, הוא לא יוכל להגיע לרף 65 המשחקים הנדרש לזכייה בתארים האישיים המרכזיים, בהם חמישיות העונה ופרס ה-MVP. בכך הוא עלול לאבד את האפשרות לעמוד בתנאים להארכת חוזה סופר-מקס בקיץ הבא, בשווי 304 מיליון דולר לארבע שנים, שתחל בעונת 2029/30.

"זה לא קשור לתארים אישיים, לחמישיות העונה או לדברים כאלה", הבהיר מנהלו של אדוארדס, ג'סטין הולנד, "יש מטרה אחת בלבד - לזכות באליפות. ראינו בזמן קצר למה הקבוצה הזאת מסוגלת, ואנחנו יודעים שדברים גדולים עוד לפנינו כשכולם יהיו כשירים לחלוטין".

אלא שמינסוטה ממש לא לבד. אוקלהומה סיטי ספגה מכה כפולה וקשה במיוחד, כשג'יילן וויליאמס אובחן עם שבר בעצם השוקית ופריקה בקרסול השמאלי, בעוד קייסון וואלאס סובל מקרע בכתף. שניהם נפצעו בניצחון על לוס אנג'לס קליפרס ויזדקקו לניתוחים. הת'אנדר עדיין לא קבעו מועדים לחזרתם, אך קיים חשש כי לפחות אחד מהם, ואולי שניהם, יחמיץ את יתרת העונה.

גם מצבו של קוואי לאונרד מעורר דאגה. הכוכב בן ה-35, שחזר הקיץ לטורונטו, ייעדר לפחות שבוע בעקבות נפיחות בברכו השמאלית. הבדיקות לא הצביעו על פציעה חריפה חדשה, אך לאונרד, שסבל לאורך הקריירה מבעיות חוזרות בברכיים, יידרש לתוכנית טיפולים ושיקום לפני שישוב לשחק.

באורלנדו נאלצים להסתדר ללא פאולו באנקרו, שנפצע בקרסול הימני במהלך המשחק נגד מינסוטה. בדיקת MRI העלתה כי הוא סובל מנקע קל בקרסול, והוא ימשיך לעבור בדיקות והערכות לפני שיוחלט על מועד חזרתו. גם חברו לקבוצה ג'יילן סאגס נעדר בשל חבלה בברך.

יוטה איבדה את ג'ארן ג'קסון ג'וניור, שסובל מקרע ברצועה הצידית הפנימית בברכו הימנית. שחקן ההגנה של העונה לשעבר ייבדק מחדש בעוד שישה שבועות, וההערכה היא שייעדר בין שישה לשמונה שבועות. באותו משחק מול ממפיס נפצע גם לאורי מארקנן בפרק כף ידו הימנית, אם כי במקרה שלו מדובר בנקע והמצב נבחן מיום ליום.

לרשימה מצטרף גם בן סימונס, שספג קרע בגיד אכילס במהלך אימון של סקרמנטו וצפוי להיעדר תקופה ממושכת, ככל הנראה עד תום העונה. בנוסף, דטרויט נאלצת להתמודד עם פציעה בשריר הירך האחורי של ג'יילן דורן, ואינדיאנה חסרה את איביצה זובאץ בשל פציעה בקרסול.

מכת הפציעות בולטת במיוחד באוקלהומה סיטי, שתגיע למשחק נגד דאלאס עם רשימת נעדרים ארוכה. מלבד וויליאמס ו-וואלאס, גם צ'ט הולמגרן מושבת בשל דלקת בגיד הפיקה בברכו הימנית, אלכס קארוסו סובל מנקע בקרסול, ניקולה טופיץ' עדיין מתאושש מניתוח בגב ותומאס סורבר מניתוח בברך. גם אייג'יי מיטשל נמצא בספק בעקבות נקע בקרסול.

והרשימה אינה מסתיימת כאן. בין השחקנים שסבלו מפציעות עוד לפני פתיחת העונה וטרם ערכו הופעת בכורה נמצאים קון קניפל, ניק קלקסטון, מארק וויליאמס ויוסוף נורקיץ'. טוביאס האריס וקובי ווייט התמודדו אף הם עם פציעות בשריר התאומים.

השאלה הגדולה כעת היא כמה מהשחקנים ישובו במהירות, וכמה מהפציעות ישפיעו על מאבקי הכוחות בליגה לאורך חודשים. מה שכבר ברור הוא ששבוע אחד בלבד הספיק כדי לשבש את התוכניות של כמה מקבוצות ה-NBA.