הפועל ת"א יוצאת לקרב במשקל כבד מול אנדולו אפס

גם ללא מייק ג'יימס, היריבה הטורקית מציגה סגל עמוס ועם כישרון רב, כשמחליפו של האמריקאי נכנס לעניינים במהירות. ב-20:00 האדומים יחפשו מאזן 2:6

הפועל תל אביב "תארח" הערב (רביעי, 20:00) את אנדולו אפס בבוטבגרד שבבולגריה, במסגרת המחזור השמיני של היורוליג. האדומים-לבנים אמנם הפסידו ביום ראשון האחרון, אך בתחרות הבכירה של אירופה הם מחזיקים ברצף של שלושה ניצחונות. יריבתה של סגנית האלופה הישראלית מגיעה למפגש הערב לאחר שניצחה את שני משחקיה האחרונים, וכשנאלצה לבצע שינויים תוך כדי תנועה, לאחר שמייק ג'יימס סיים את העונה וכשמחליפו כבר יותר מאשר נכנס לעניינים. קבוצתו של דימיטריס איטודיס רוצה להאריך את רצף הניצחונות שלה, שיקבע את מעמדה בחלק העליון של טבלת היורוליג.

הקבוצה המריאה אתמול עם סגל הכולל 13 שחקנים, ובהם שחקן ישראלי אחד בלבד, קאדין קרינגטון. המפגש הערב, שיהיה חלקו הראשון של שבוע משחקים כפול נוסף, יביא עימו קרב במשקל כבד, לאור הסגלים העמוקים והמוכשרים של שתי הקבוצות. שני הסגלים עמוסים עד כדי כך שיש בהם כל כך הרבה כישרון, שקשה לבחור שחקן אחד ולשים עליו את אור הזרקורים. הבחירה קשה במיוחד, כי ישנן כל כך הרבה אפשרויות. לכן, הפעם נלך בכיוון מעט שונה: דאריו שאריץ' אל מול זאק לידיי וג'ייקוב טופין.

מהצד של אנדולו, ובעצם גם מהצד של הפועל תל אביב, אין צורך להציג יותר מדי את שאריץ'. הרזומה של השחקן, שנבחר במקום ה-12 בדראפט 2014 על ידי אורלנדו ונשאר באירופה אצל אנדולו אפס עד 2016, לפני המעבר ל-NBA, נחשב לאחד המרשימים בקרב הכישרונות הגדולים של אירופה, בטח בעמדת הפאוור פורוורד. האמת היא שהוא לא אכזב: המספרים שלו היו נהדרים, לא רק ביחס לשחקן בעמדתו, בגילו או בממדים שלו, אלא גם ביחס לשחקנים המבוגרים ממנו בכמה שנים. כזכור, הוא שיחק באנדולו מגיל 20 עד 22. שוב מדובר בשחקן שיכול לקלוע נקודות בכמה דרכים, מסוגל לקלוע מבחוץ, להוריד ריבאונדים וגם יודע למסור את הכדור כשצריך. הפורוורד הזה חזר לאירופה לאחר תשע שנים, והערב אור הזרקורים עליו, במיוחד משום שזאק לידיי, אחד משני השחקנים שנבחרו להיות תחת אור הזרקורים בהפועל תל אביב, מאמין שהוא נמצא בטופ של עמדתו.

לידיי, בין שהוא אומר זאת במפורש ובין שלא, דיבר אמת. הוא שחקן יעיל מאוד, ריבאונדר שיודע לקלוע מעבר לקשת, פעיל מאוד בקרב על הלוחות ויכול לסיים מעל הטבעת ולידה. כמובן שהרזומה שלו אינו מרשים כמו זה של שאריץ', אך הוא הרוויח ביושר, בעבודה קשה, את מעמדו כאחד הפורוורדים הבכירים של אירופה, שיכול להעניק פתרונות גם בעמדות נוספות. הסיבה לצירופו של ג'ייקוב טופין היא שמדובר בכישרון נהדר, שבשבוע שעבר שינה כמעט לחלוטין את הפועל תל אביב במחצית השנייה מול וירטוס בולוניה, בצד ההגנתי. לכן, השילוב של השניים לא רק מתבקש, אלא גם עשוי להצדיק את עצמו מול קבוצה שעמוסה בשחקנים נהדרים, בדיוק כמו הסגל של האדומים.